SOBRE
EL CHAGAS

¿Qué es la enfermedad de Chagas?

La enfermedad de Chagas es una afección parasitaria, sistémica, crónica, transmitida por vectores y causada por el protozoario Trypanosoma cruzi, con una firme vinculación con aspectos socioeconómico-culturales deficitarios, considerándosela una enfermedad desatendida. Es una patología endémica en 21 países de las Américas, aunque las migraciones de personas infectadas pueden llevarla a países no endémicos de América y el Mundo.

El principal mecanismo de transmisión es vectorial, por hemípteros (vinchucas o chinches), de la subfamilia Triatominae (con alimentación hematófaga). Infectan personas expuestas a su picadura, al depositar sus heces infectadas en heridas de la piel o sobre mucosas. Otras modalidades de transmisión son transfusional, congénita, trasplantes de órganos u oral. Aunque la mortalidad ha disminuido significativamente, la enfermedad puede causar consecuencias irreversibles y crónicas en el corazón, el sistema digestivo y el sistema nervioso.

Principales medios de
transmisión del Chagas

La Vinchuca

Inséctos hemíptedos de la
Subfamilia Triatominae

La Vinchuca

La vinchuca, también conocida como triatomino, es el principal transmisor de la enfermedad de Chagas. Este insecto se alimenta de sangre y, al picar, deposita sus heces cerca de la herida. El parásito Trypanosoma cruzi presente en sus heces puede ingresar al organismo cuando la persona se rasca o toca la zona de la picadura, permitiendo así que el parásito infecte el cuerpo.

Transfusiones

De Sangre o trasplantes

de Órganos

Transfusiones de sangre o trasplante de órganos

La enfermedad de Chagas puede transmitirse mediante transfusiones de sangre o trasplantes de órganos cuando estos están contaminados con el parásito Trypanosoma cruzi. Esto sucede principalmente en áreas donde las pruebas para detectar el parásito en donantes de sangre y órganos no son obligatorias o no se realizan adecuadamente. Sin estos controles, tanto los receptores de sangre como de órganos pueden estar en riesgo de infección.

Embarazo

De la madre al hijo durante la
etapa de gestación

Transmisión
Congénita

Las madres infectadas con el parásito pueden transmitir la enfermedad de Chagas a sus bebés durante el embarazo o el parto, lo que se conoce como transmisión congénita. El parásito atraviesa la placenta y puede infectar al bebé, afectando su desarrollo. Este tipo de transmisión representa un riesgo considerable para la salud del recién nacido y requiere seguimiento médico.

Alimentos contaminados

por los insectos vectores o
secreciones de mamíferos

Alimentos
Contaminados

La transmisión del Chagas a través de alimentos ocurre cuando se consumen alimentos o bebidas contaminadas con el parásito Trypanosoma cruzi. Esto sucede especialmente en áreas donde se manipulan alimentos sin las debidas medidas sanitarias o cuando los alimentos están expuestos a triatominos infectados. Esta forma de transmisión es menos común, pero puede causar infecciones graves en personas que los consumen.

Sintomatología

La enfermedad de Chagas tiene dos etapas o fases clínicas: una fase aguda y una fase crónica. Muchas personas (del 70 al 80 % de los infectados) son asintomáticas toda su vida, pero de entre un 20 a un 30 % de los afectados esta enfermedad evoluciona a cuadros crónicos sintomáticos asociados a daño lesional en el corazón, tubo digestivo y/o sistemas nerviosos.

La fase aguda cuando es sintomática dura pocas semanas después de la infección. Durante la fase aguda, alto números de parásitos circulan en la sangre.

Los signos y síntomas de la enfermedad de Chagas aguda pueden estar ausentes o ser leves e incluyen lo siguiente:

  • Signos de puerta de entrada del parásito
  • Roncha o pápula en piel (chagoma de inoculación)
  • Edema palpebral con adenopatías satélites (Signo de Romaña)
  • Fiebre
  • Dolor de cabeza
  • Náuseas, diarrea o vómitos
  • Ganglios linfáticos agrandados
  • Dificultad para respirar
  • Dolor de músculos, área abdominal o pecho.

Una primera señal visible puede ser una lesión cutánea, el llamado «chagoma de inoculación», un nódulo subcutáneo con adenitis regional en el sitio de la picadura; y en casos de inoculación ocular, muy típico pero poco frecuente (2%de los casos agudos sintomáticos) es posible identificar el «signo de Romaña», edema bipalpebral unilateral, con adenitis retroauricular. Si la infección no se trata, puede avanzar a la fase crónica.

Durante varios años e incluso décadas, la enfermedad de Chagas ha afectado el sistema nervioso central y el sistema nervioso entérico, el aparato digestivo y el corazón. Tratamientos médicos y la cirugía pueden ser necesarios.

Los signos y síntomas de la forma crónica de Chagas pueden incluir los siguientes:

Alrededor del 30% de la gente va a desarrollar daño cardíaco:

  • Miocardiopatía
  • Alteraciones del ritmo y conducción en el corazón
  • Aneurisma apical.
  • Insuficiencia cardíaca causada por la destrucción progresiva del músculo cardíaco.

 

Menos del 10% de los pacientes sufren dilatación colon o esófago por trastornos motores gastrointestinales

  • La dilatación del esófago o colon
  • Alteraciones del vaciamiento gástrico
  • Trastornos motores de la vesícula biliar y colon

Prevención y Control

No existe una vacuna para la enfermedad de Chagas. El control integrado de vectores es el método más eficaz de prevenir la enfermedad de Chagas en América Latina, incluyendo control químico por insecticidas en domicilios infestados,  mejora de las casas y su peridomicilio para prevenir la infestación del vector, medidas preventivas personales como mosquiteros, e información educación y comunicación a la comunidad sobre el tema.

Tamizaje serológico en donantes de sangre es necesario para prevenir la infección a través de la transfusión, así como por trasplante de órganos.

Tamizaje de Chagas en las embarazadas durante los controles prenatales del embarazo, para desde el momento del parto trabajar en el diagnóstico temprano del recién nacido de madres infectadas, sin olvidar el estudio de sus hermanos mayores.

Buenas prácticas de manufactura con higiene en la preparación de alimentos en el transporte, el almacenamiento y el consumo de los mismos.

CONTACTO

Estamos aquí para ayudarte. Si tienes preguntas sobre la enfermedad de Chagas, necesitas más información sobre nuestros programas o deseas colaborar en nuestras iniciativas, no dudes en contactarnos. Completa el formulario y nuestro equipo se pondrá en contacto contigo a la brevedad. Juntos, podemos marcar la diferencia en la lucha contra el Chagas.